雷尼鎳首要用于不飽和化合物，如烯烴，炔烴，腈，二烯烴，芳香烴，含羰基的物質，乃至具有不飽和鍵的高分子的氫化反應。使用雷尼鎳進行氫化有時乃至不需要特意參加氫氣，僅憑活化后的雷尼鎳中吸附的大量氫氣即可完結反應。反應后得到的是順位氫化產品。別的，雷尼鎳也能夠用于雜原子-雜原子鍵的復原。除了作為催化劑加氫，雷尼鎳還將充任試劑參與有機含硫化合物如硫縮酮的脫硫生成烴類的反應。

   鎳催化劑呈現出很高的加氫活性，由于其催化活性好，機械強度高，對毒物不敏感，導熱性好等優點，不只應用于各種不飽和烴的加氫，并且也是脫氫、氧化脫鹵、脫硫等某些轉化過程中的良好催化劑，使用于石油、化工、制藥、油脂、香料、雙氧水、合成纖維，特別是在山梨醇、木糖醇、麥芽糖醇等工業上得到了廣泛應用。